Jongeren, politie en handhaving moeten elkaar niet pas ontmoeten als er iets misgaat. Als ze elkaar al eerder kennen, begrijpen ze elkaar beter. Zo voorkom je spanningen. Daarom brengen jongerenwerk en politie deze zomer (2026) jongeren en agenten samen rond het WK voetbal. Het initiatief is opgezet vanuit een nauwe samenwerking tussen het jongerenwerk en de jeugdagenten, die samen de handen ineensloegen om dit mogelijk te maken. “Als je de werelden vooraf dichter bij elkaar brengt, hoef je later minder te repareren”, zegt Lars Steeneken, manager jongerenwerk bij Welzijn.
Het WK-programma laat zien hoe dit in de praktijk werkt. Een aantal weken lang ontmoeten jongeren, jongerenwerkers, agenten en handhavers elkaar bij voetbalwedstrijden, gametoernooien en gezamenlijke avonden. Ze sporten samen, eten samen en kijken samen naar wedstrijden. Na de zomervakantie is er een afsluitend evenement in het Telstarstadion.
Voor Welzijn is dit programma niet iets op zich. Preventie is een belangrijk onderdeel van het jongerenwerk, legt Lars uit. “Door vroeg contact te maken, vertrouwen op te bouwen en mensen met elkaar in contact te brengen, kunnen spanningen kleiner worden. Zo kunnen we problemen eerder zien of zelfs voorkomen.”
De mens achter het uniform
Op het Cruyff Court in Zeewijk zie je deze aanpak deze zomer in de praktijk. Jongeren spelen tijdens een voetbaltoernooi tegen agenten en handhavers. Daarna gaan ze naar jongerencentrum De Dwarsligger voor een barbecue. Samen kijken ze naar een wedstrijd van het WK.
De sfeer is ontspannen, maar op het veld wordt fanatiek gevoetbald. “Het is gewoon leuk om samen te voetballen”, zegt deelnemer Mojad. “Ook met agenten. Maar we willen natuurlijk wel winnen.”
Juist die gewone, ontspannen omgang is belangrijk, zegt jongerenwerker en buurtsportwerker Jonathan Richard. “Het doel is dat jongeren de mens achter het uniform zien. Maar het werkt ook andersom. De politie ziet niet alleen jongeren die overlast veroorzaken, maar ook jongeren die gewoon lekker bezig zijn en voetballen.”
Jeugdagent Christina van Arendonk doet deze middag ook mee. Ze merkt dat zulke ontmoetingen later effect hebben. “Het werkt naar twee kanten. Als wij jongeren later op straat herkennen, kunnen we makkelijker even praten. Ik zie hier een paar jongeren echt goed voetballen. Dat compliment kan ik ze later ook geven.”
Een middag op het voetbalveld maakt het dus makkelijker om elkaar later op straat aan te spreken. Jongeren en professionals leren elkaar kennen buiten hun gewone rol van aanspreken, handhaven en corrigeren. “Dat maakt een volgend gesprek makkelijker en vaak ook beter”, zegt Van Arendonk.
Bestaand contact maakt het makkelijker om hulp te vragen
Jongerenwerkers zijn zichtbaar op straat, op pleinen, in jongerencentra en bij activiteiten in de wijk. Zij bouwen langzaam contact op en sluiten aan bij wat jongeren interesseert. Sport, cultuur en gamen zijn geen doel op zich, maar manieren om jongeren te bereiken en vertrouwen op te bouwen.
Door die aanwezigheid kunnen ze vroeg zien wat er speelt. Soms heeft een jongere gewoon iemand nodig die luistert. In andere gevallen is begeleiding nodig, of kan een andere organisatie helpen. Omdat er al contact is, is de stap om hulp te vragen kleiner.
Nauwe samenwerking, korte lijntjes
Welzijn werkt nauw samen met politie, handhaving, de gemeente, straathoekwerk, leerplicht en andere organisaties. Door samen leuke activiteiten te organiseren, leren professionals en jongeren elkaar beter kennen.
Netwerkcoördinator jeugd en veiligheid Annemieke Kok van de gemeente Velsen legt uit waarom dat belangrijk is. “Jongeren komen politie en handhaving ook tegen op momenten die minder leuk zijn. Als je elkaar al eerder hebt gezien en gesproken, is de afstand veel kleiner. Je spreekt elkaar dan makkelijker aan, en jongeren luisteren ook beter.”
De organisaties overleggen regelmatig en kunnen snel contact opnemen. Als een jongere extra hulp nodig heeft, weten de partners wie wat doet. Zo kunnen ze hun aanpak op elkaar afstemmen.
Operationeel expert jeugd Michael Brouwer van de politie noemt de samenwerking tussen jongerenwerkers, jeugdagenten en jeugdboa’s een belangrijke basis van de jeugdaanpak in de IJmond.
“Je maakt geen verbinding door alleen met een opvallende auto door de wijk te rijden”, zegt hij. “Je moet uitstappen, even praten of samen voetballen. Dan bereik je elkaar, en weet je elkaar later ook te vinden.”
Niet alles is direct meetbaar
Jongerenwerk helpt zo niet alleen jongeren zich te ontwikkelen, maar zorgt ook voor een prettigere buurt. Jongeren worden gezien en aangesproken op wat ze kunnen. Buurtbewoners merken dat er begeleiding is.
Samenwerkingspartners weten wie ze kunnen benaderen als er zorgen zijn. Het effect daarvan is niet altijd meteen in cijfers te zien. Vertrouwen groeit langzaam, en je merkt de waarde van een eerste ontmoeting soms pas veel later. “Misschien vraagt een jongere na een tijdje een jongerenwerker om advies, of durft hij een agent op straat aan te spreken”, zegt Lars Steeneken. “Dan merk je dat je door eerder contact toch het verschil hebt gemaakt.”
Samen voetballen: een speels voorbeeld van een bredere aanpak
Het voetbaltoernooi op het Cruyff Court staat dus niet op zichzelf. Het is een voorbeeld van een bredere aanpak: partijen samenbrengen, ontmoetingen en begrip voor elkaar kweken. Op een speelse manier.
Het werkt. Op het veld zijn jongeren en agenten even tegenstanders, maar na het laatste fluitsignaal lopen zij samen naar de barbecue. Daar begint de winst waar het jongerenwerk naar zoekt: herkenning, vertrouwen en een kortere afstand voor als het later nodig is.
