Van een levendig wijkdebat in Zee- en Duinwijk in IJmuiden tot een jongerendebat in Velsen: inwoners, maatschappelijke organisaties en lokale politici kwamen samen. Niet als toeschouwers, maar als actieve deelnemers aan democratie.
Debat in Zee- en Duinwijk, IJmuiden
De reeks van debatten begon op 28 februari in Zee- en Duinwijk in IJmuiden. In het seniorencentrum daar organiseerde Welzijn Velsen samen met het Wijkplatform Zee- en Duinwijk een verkiezingsbijeenkomst over onderwerpen die in de wijk spelen.
Volgens het Wijkplatform Zee- en Duinwijk en Welzijn Velsen was het belangrijk dat de stem van de wijk goed werd gehoord in de gemeentepolitiek:
“Beslissingen die in het gemeentehuis worden genomen, hebben direct invloed op onze dorpen en buurten. Met dit debat wilden we bewoners en politiek dichter bij elkaar brengen.” – Woordvoerder Wijkplatform Zee- en Duinwijk
Het thema wonen bleek een heet hangijzer. Zowel de PvdA als de VVD gaven aan zich te willen inzetten voor betaalbare woningen. D66 trok de landelijke slogan ‘Het kan wel’ door naar lokaal niveau en wilde inzetten op de bouw van 3.500 nieuwe woningen in Velsen. Velsen Lokaal benadrukte dat ouderen zo lang mogelijk in hun eigen buurt moeten kunnen blijven wonen.
Bezoekers bleven kritisch. Meer woningen betekenen volgens hen ook meer verkeer. De vraag aan de partijen welke oplossingen zij daarvoor hebben bleef terugkomen. Daarnaast was er veel aandacht voor de achteruitgang van de wijk op het gebied van afval, veiligheid en leefbaarheid. Eén bezoekster maakte zelfs de vergelijking met de Schilderswijk, een signaal dat serieus werd genomen.
Het grote maatschappelijke debat in Beverwijk
Op woensdagavond 10 maart vond het grote maatschappelijke debat plaats in het Kennemer Theater in Beverwijk. Welzijn Beverwijk organiseerde deze avond samen met het Kennemer Theater, het Centrum voor de Kunsten Beverwijk en Bibliotheek IJmond Noord. De zaal zat goed vol.
Nora Azarkan, bestuurder van Welzijn Velsen en Welzijn Beverwijk, verwoordde de kracht van samenwerken:
“Waar kennis, creativiteit en ontmoeting elkaar vinden, ontstaat een sterke en verbonden gemeenschap. Het succes van dit verkiezingsdebat laat zien hoe sterk onze samenwerking is: ieder brengt zijn eigen expertise mee, en samen bereiken we veel meer.”
Aan de hand van stellingen kwamen verschillende lokale onderwerpen aan bod. Een van de insprekers was een initiatiefnemer van een particulier seniorencomplex in Wijk aan Zee. Inwoners willen zelf betaalbare woningbouw realiseren, maar de samenwerking met de gemeente verloopt moeizaam. Alle lijsttrekkers die aan het onderdeel over woningbouw deelnamen waren het erover eens dat: burgerinitiatieven mogen niet vastlopen in bureaucratie.
Ook de vraag over een nieuw zwembad en de toekomst van het Kennemer Theater zorgde voor debat. De fracties waren het erover eens dat Beverwijk zowel een nieuw zwembad als een nieuw theater verdient, maar Ali Bal van Samen Lokaal Beverwijk riep op tot realisme: “We hebben maar één zak met geld, dus we moeten keuzes maken.”
Wat opviel: de constructieve sfeer. Gesprekleider Pieter Jan Hagens wist problemen én oplossingen boven tafel te krijgen. Na afloop waren deelnemers en aanwezigen het unaniem eens: een geslaagde avond.
Jongerendebatten in Beverwijk en Velsen
Naast de wijkdebatten stonden jongeren centraal in twee aparte bijeenkomsten. Het eerste vond plaats bij Jeugdcentrum Nul251 in Beverwijk. Op 11 maart volgde het tweede debat in Velsen, inclusief pizza, op een plek waar jongeren zich thuis voelen: Huis van de Wijk De Stek. Ze spraken met politici over mentale gezondheid, wonen en veiligheid.
Manager jongerenwerk Lars Steeneken legt uit waarom dit zo belangrijk is:
“De afstand tussen bevolking en politiek is groter geworden. Politiek en jeugd zijn vaak twee verschillende werelden, terwijl het juist belangrijk is dat die dichter bij elkaar komen.”
En de jongeren lieten van zich horen. Een van de stellingen ging over preventie versus repressie. Jongeren luisterden naar elkaar, gingen in gesprek en durfden politiek direct aan te spreken: “Zien jullie preventie als meer boa’s of juist meer jongerenwerkers?”
“We hebben jongerenwerkers nodig”
Persoonlijke verhalen maakten de avond krachtig. Een meisje deelde openhartig:
“Ik ben verslaafd geweest aan blowen en had te maken met zelfbeschadiging. Door een jongerenwerker heb ik mijn leven weer op de rit gekregen. We hebben jongerenwerkers nodig.”
Djen-Lynn Veenendaal, 18 jaar oud en het jongste kandidaatraadslid namens Sterk Velsen!, was ook aanwezig. Zij verwoordde wat veel jongeren voelen:
“Je ziet dat er veel speelt onder jongeren, maar dat er weinig naar hen wordt geluisterd. Ze zien geen jongeren in de gemeenteraad en voelen zich daardoor minder betrokken. Ik hoop de stem van jongeren te zijn en hen te enthousiasmeren.”
Directeur Carolina van der Aa van Welzijn Beverwijk en Welzijn Velsen keek tevreden terug: “Er is in ieder geval dialoog en daar gaat het om. Als je na afloop rondkijkt, zie je dat er weer nieuwe gesprekken ontstaan.” Ze benadrukt ook de bredere rol van de welzijnsorganisaties. “In veel landen mag je niet stemmen en hier wel. Welke mening je ook hebt, dat recht willen we jongeren meegeven.”
Mensen dicht bij politiek brengen
Al met al kunnen Welzijn Beverwijk en Welzijn Velsen terugkijken op een succesvolle verkiezingsperiode. Vier bijeenkomsten, constructieve gesprekken, tal van onderwerpen. Bewoners en politici dichter bij elkaar gebracht.
Nora Azarkan:
“Voor ons is het belangrijk dat mensen gaan stemmen en dat zij goed geïnformeerd zijn. Democratie werkt alleen als inwoners meedoen. Met deze debatten probeerden we mensen dicht bij de lokale politiek te brengen en het debat met elkaar aan te laten gaan. Daarin zijn we wat mij betreft geslaagd.”
Lees het volledige verslag: Download het verslag van de Debatten van Welzijn (pdf)
