Wat op het eerste gezicht een zomerse timmerklus lijkt, is voor Welzijn Velsen veel meer dan dat. Kinderen leren er zelfstandig keuzes maken, werken samen aan een gezamenlijk doel en ontdekken wat ze zelf kunnen. Voor kinderen die niet op vakantie gaan, is het bovendien een waardevolle en laagdrempelige invulling van de zomervakantie, dichtbij huis.
Van deelnemer tot begeleider
Een van de duidelijkste bewijzen dat die aanpak werkt, is de grote groep vrijwilligers die de Huttenbouw in Velserbroek al jaren draaiende houdt. Opvallend veel van hen bouwden vroeger zelf als kind een hut tijdens Huttenbouw, en kiezen er nu voor om terug te komen om een nieuwe generatie te begeleiden.
Vrijwilliger Bram is daar een goed voorbeeld van. Hij deed zelf twee jaar mee als deelnemer en begeleidt nu zelf kinderen tijdens de bouwweek. Voor hem is het belangrijk om de zomervakantie voor kinderen goed te laten beginnen: “Niet alle kinderen gaan direct de eerste week op vakantie, dus dat kan best saai zijn.”
Die beweging, van deelnemer naar begeleider, is precies waar Welzijn Velsen naar streeft. De Huttenbouw is niet alleen een activiteit voor één zomer, maar een plek waar kinderen een band opbouwen: met de activiteit, met elkaar, en met de jongerenwerkers die er ieder jaar weer bij zijn. Diezelfde beweging is overigens breder in de regio te zien; ook bij Huttenbouw Beverwijk keren oud-deelnemers regelmatig terug als vrijwilliger.
Meer dan een zomeractiviteit
Voor jongerenwerkers is de Huttenbouw daarnaast een laagdrempelige manier om in contact te komen met kinderen en gezinnen uit de buurt. Dat contact stopt niet zodra het terrein aan het einde van de week weer wordt opgeruimd. Kinderen en jongerenwerkers komen elkaar het hele jaar door tegen: in buurthuizen, op scholen, op straat. Een kind dat later ergens mee zit, weet daardoor al wie de jongerenwerker is en waar hij of zij terecht kan.
Na vijftien jaar Huttenbouw in Velserbroek is dat misschien wel de belangrijkste opbrengst: niet de hutten die aan het eind van de week weer worden afgebroken, maar de band die ervoor in de plaats komt. Een band die, zoals bij Bram, soms jaren later weer terug te zien is, in de vorm van een nieuwe vrijwilliger die klaarstaat voor de volgende groep kinderen.
