Zes weken lang krijgen kinderen in Velsen de kans om te spelen, te bewegen, nieuwe dingen te ontdekken en andere kinderen te ontmoeten. Gratis en dichtbij huis.
Meer dan honderd activiteiten voor kinderen
Zomerpret is bedoeld voor kinderen van 4 tot en met 14 jaar. De hele zomervakantie zijn er op doordeweekse dagen activiteiten op verschillende plekken in de gemeente Velsen. Er is echt van alles te doen: sporten, spelen, knutselen, theater maken, muziek maken, surfen, kanoën, naar een museum of iets nieuws proberen. In totaal zijn er meer dan honderd activiteiten.
Het programma is niet alleen leuk, maar voor veel gezinnen ook een uitkomst. Niet ieder gezin heeft dezelfde mogelijkheden. Voor sommige kinderen is een vakantie, een dagje uit of een betaalde activiteit niet vanzelfsprekend. Ook kan de zomervakantie lang duren. Bijvoorbeeld als ouders moeten werken, als er thuis zorgen zijn of als er weinig geld is. Zomerpret zorgt ervoor dat ook deze kinderen iets hebben om naar uit te kijken.
“Alle kinderen moeten vakantie kunnen vieren. Daar gaat het om”, zegt Lydia Moreira. Zij coördineert Zomerpret bij Welzijn Velsen. Ze benadrukt dat het programma er is voor alle kinderen. “Ook als je wel op vakantie gaat, wil dat niet altijd zeggen dat je een leuke thuissituatie hebt. Iedereen is welkom. Alle kinderen kunnen de zomer vieren op deze manier. Je hoeft je geen dag te vervelen.”
Verbinden is minstens zo belangrijk
De gemeente Velsen maakt het programma financieel mogelijk. Welzijn Velsen regelt de organisatie. Daarbij brengt Welzijn Velsen veel mensen en organisaties bij elkaar. Denk aan kinderen, ouders, scholen, sportclubs, culturele organisaties, maatschappelijke organisaties en vrijwilligers. Dat past goed bij het werk van Welzijn Velsen. De organisatie kijkt wat er nodig is in de samenleving en brengt mensen bij elkaar om samen iets te doen.
Zomerpret begon zes jaar geleden, in de coronatijd. De gemeente zette toen de eerste stap. Later kwam de uitvoering bij Welzijn Velsen terecht. Inmiddels is Zomerpret een vaste waarde in de zomer. Moreira regelt het programma nu voor het vierde jaar. “Ik heb echt een vaste groep”, zegt ze. “Zomerpret is echt een merk aan het worden.”
Die groei ging niet vanzelf. De voorbereiding begint al vroeg in het jaar. Moreira start in februari met de organisatie. Er moeten partners worden benaderd. Activiteiten moeten worden afgestemd. En het geld moet goed worden verdeeld. Ook moeten ouders en kinderen op tijd weten wat er allemaal kan. Daarom wordt Zomerpret bekendgemaakt via scholen, de voedselbank en andere organisaties.
Ook de inschrijving is bewust zo geregeld dat iedereen een eerlijke kans krijgt. “Op 1 juni gaat de website als het ware open”, vertelt Moreira. “Dan kan iedereen tegelijk inschrijven. Zo heeft iedereen een gelijke kans.” Voor sommige activiteiten moeten kinderen zich aanmelden. Andere activiteiten, zoals het openingsfeest, zijn vrije inloop. Alles is gratis. Dat is belangrijk, zegt Moreira. Geld mag nooit de reden zijn dat een kind niet kan meedoen.
Samenwerking als basis van het succes
De kracht van Zomerpret zit ook in de samenwerking. Ongeveer 25 organisaties, verenigingen en bedrijven doen mee. Bijna allemaal komen ze uit de eigen gemeente. Zij organiseren activiteiten waarbij meedoen en ontmoeten belangrijk zijn. Zo leren kinderen ook beter kennen wat er in hun eigen omgeving allemaal te doen is. Ze ontdekken sportclubs, musea, creatieve workshops en plekken waar ze misschien nog niet eerder zijn geweest.
Tijdens de opening op 6 juli in Sporthal Oost in IJmuiden wordt meteen zichtbaar wat dat betekent. Kinderen rennen naar de grote glijbaan. Ze doen mee met volleybal, schrijven zich in voor lasergamen of dansen op muziek. Ouders kijken toe, praten met elkaar en zien hun kinderen opgaan in het spel.
Wethouder Nathanael Korf opent het feest namens de gemeente Velsen. Voor hem is duidelijk waarom de gemeente Zomerpret steunt. “Voor de kinderen uiteraard. Zij kunnen de hele zomer leuke dingen doen en met mooie verhalen thuiskomen.” Maar ook de samenwerking is voor Velsen een belangrijke waarde. “Het brengt niet alleen kinderen samen, maar ook de organisaties.”
Volgens Korf kan de gemeente geld beschikbaar stellen, maar gebeurt het echte werk door de betrokkenen die het programma dragen. “Het zijn mensen als Lydia van Welzijn Velsen en al die vrijwilligers die hier hard aan trekken. Dat zie je hier en dat zie je de hele zomer door, in alle activiteiten door heel Velsen heen.”
Ouders en kinderen zien direct de meerwaarde
Ook ouders zien de waarde. Mirjam Bakker noemt Zomerpret “een heel mooi initiatief”, vooral voor gezinnen die niet op vakantie kunnen of geen dagjes weg kunnen. Karin Dekker vindt het prettig dat ouders niet steeds zelf iets hoeven te bedenken. “Je hoeft als ouder even niet in de entertainstand. En wij kunnen even lekker bijpraten. Dat is ook wat waard.”
Voor kinderen is de kracht van Zomerpret heel eenvoudig. Inaya en Alicia bijvoorbeeld. die vooral de grote glijbaan interessant vinden. “En het is gewoon leuk dat er heel veel kinderen zijn om mee te spelen”, zeggen ze.
